熱塑性彈性體是繼天然橡膠和合成橡膠之后的第三代橡膠產(chǎn)品。 其產(chǎn)品不僅具有傳統(tǒng)的交聯(lián)化學橡膠具有高彈性，耐老化，耐油等性能，且塑料具有可塑性，易于成型加工。因此，熱塑性彈性體材料已經(jīng)成為替代傳統(tǒng)橡膠的新材料

那么，為什么這些材料具有傳統(tǒng)硫化橡膠的高彈性呢？與傳統(tǒng)的橡膠成型方法不同，它可以像塑料一樣被成型和包覆成型嗎？熱塑性彈性體聚合物大分子鏈的結(jié)構(gòu)特征由具有不同化學組成的樹脂鏈段（硬鏈段）和橡膠鏈段（軟鏈段）組成。硬段的段間力足以形成物理“交聯(lián)”，軟段是具有更大自由旋轉(zhuǎn)能力的高彈性段，并且軟段和硬段以適當?shù)捻樞蚺帕胁⒁赃m當?shù)姆绞竭B接方式

硬鏈段的這種物理交聯(lián)是可逆的，也就是說，它在高溫下失去了約束大分子組成的能力并表現(xiàn)出可塑性，當溫度降低至常溫時，這些“交聯(lián)”再次恢復(fù)，并起著硫化橡膠的交聯(lián)點的作用。與傳統(tǒng)的硫化橡膠相比，熱塑性彈性體的硬鏈段是橡膠中的硫化交聯(lián)點。因此，正是由于該聚合物鏈的結(jié)構(gòu)特征和交聯(lián)狀態(tài)，熱塑性彈性體才能在室溫下表現(xiàn)出硫化橡膠的物理和機械性能，例如彈性，強度和變形特性，并可以代替一般硫化橡膠以確保橡膠產(chǎn)品

除了橡膠的高彈性外，熱塑性彈性體還具有普通塑料的可塑性，這是因為在高溫下，分子結(jié)構(gòu)中的硬鏈段將軟化或熔化并變成熔體。當施加外力時，它將表現(xiàn)出塑性流動，這表明了熱塑性塑料的加工特性，因此可以通過常規(guī)的塑料成型方法進行加工。另外，熱塑性彈性體也可以進行二次成型，這與熱固性彈性體橡膠本質(zhì)上不同

因此，對于熱塑性彈性體，“彈”是指該材料在使用溫度范圍內(nèi)可以顯示出橡膠的高彈性，而“塑”是指在加工條件下可以像塑料一樣被塑化并流動二次加工，正是由于高彈性和可塑性的結(jié)合，熱塑性彈性體才廣泛用于運動，戶外和其他領(lǐng)域